Le Pays basque, connu en basque sous le nom d’Euskal Herria, est une région culturelle et historique située au sud-ouest de l’Europe, à cheval sur l’Espagne et la France. S’étendant de l’embouchure de l’Adour à celle de la Bidassoa, le long de la côte atlantique, il englobe les Pyrénées occidentales. Cette région riche en traditions et en histoire est également célèbre pour sa gastronomie exceptionnelle, connue sous le nom de gastronomie basque.
Le Pays basque
Le Pays basque français, aussi appelé Pays basque nord, constitue environ 15% de la superficie totale de la région. Il est composé de trois provinces : le Labourd, la Soule et la Basse-Navarre. Le Pays basque espagnol, quant à lui, inclut quatre provinces : la Biscaye, le Guipuscoa, l’Alava et la Navarre.
Les plats emblématiques de la gastronomie basque
La gastronomie basque est réputée pour sa diversité et sa richesse en saveurs. Parmi les plats emblématiques, on trouve le marmitako, un ragoût de thon avec des pommes de terre et des légumes.
Ce plat traditionnel des pêcheurs basques est un véritable régal, particulièrement apprécié en hiver. Le poulet basquaise est un autre plat iconique : il s’agit de poulet mijoté avec des poivrons et du piment d’Espelette, offrant une explosion de saveurs à chaque bouchée.
La piperade, à base de tomates, poivrons et piment d’Espelette, est un autre incontournable de la cuisine basque. L’axoa, un plat de veau haché épicé, est également très populaire, souvent servi lors des fêtes et des réunions familiales.
Ces plats mettent en avant les ingrédients locaux et la passion des Basques pour leur gastronomie basque.
Les Pintxos : un art de vivre basque
Les pintxos, petites portions de nourriture servies sur une tranche de pain, sont un élément essentiel de la gastronomie basque. Similaires aux tapas espagnoles, les pintxos sont souvent dégustés dans les bars, accompagnés d’un verre de vin ou de cidre.
Les ingrédients varient, mais ils incluent fréquemment des produits de la mer, des légumes et du fromage.
Ingrédients typiques de la cuisine basque
La gastronomie basque est marquée par l’utilisation d’ingrédients locaux et de saison. Parmi les ingrédients phares, le piment d’Espelette occupe une place centrale.
Ce piment, cultivé exclusivement dans le village d’Espelette et ses environs, est utilisé pour relever de nombreux plats basques.
Les produits de la mer, comme le thon, la morue et les fruits de mer, sont également très présents dans la cuisine basque. Les légumes locaux, notamment les tomates, poivrons et oignons, ajoutent fraîcheur et couleur aux plats.
Le fromage de brebis, tel que l’Ossau-Iraty, est un autre élément clé de la gastronomie basque, souvent servi avec de la confiture de cerises noires.
Boissons traditionnelles du Pays basque
La gastronomie basque ne serait pas complète sans ses boissons traditionnelles. Le cidre basque, appelé sagardoa, est une boisson fermentée légèrement acide, souvent servie lors des repas.
Le Txakoli, un vin blanc légèrement pétillant, accompagne parfaitement les pintxos. Enfin, l’Irouleguy, vin rouge issu du plus petit vignoble de France, est un autre trésor du Pays basque, apprécié pour sa robustesse et sa profondeur.
En conclusion, le Pays basque est une région où la gastronomie joue un rôle central dans la culture et la vie quotidienne. La gastronomie basque, avec ses plats savoureux, ses pintxos variés, ses ingrédients de qualité et ses boissons traditionnelles, offre une expérience culinaire unique et inoubliable.
Visiter le Pays basque, c’est non seulement découvrir une région magnifique, mais aussi s’immerger dans une tradition culinaire riche et vivante.
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